纯品为无色透明晶体，工业品含少量氯化钠和碳酸钠，为白色不透明固体，易溶于水。隔膜液碱为氢氧化钠的水溶液，呈强碱性，有强腐蚀性，能与许多有机、无机化合物发生反应。广泛应用于人造纤维、造纸、印染、制皂、染料、纺织、医药、玻璃搪瓷、金属制品等工业，也是农药、蓄电池、制革、有机合成、电镀工业的主要原料。