我国幅员广大，要发展国民经济，交通必须先行，尤其是在西部大开发的进程中，发展交通更是刻不容缓。为此，我国将在30年内建成覆盖全国的高速公路网，其中包括7条首都放射线、9条南北纵向线和18条东西横向线，总长达8.5万千米。这样，就需要生产和使用大量的优质重交通道路沥青。

    为什么高速公路上铺的沥青质量要求更高呢?这要从高速公路路面的工作条件说起。高速公路上除了小轿车外，大量的是载重汽车，有不少是装有几十吨货物的集装箱汽车，所以路面必须要能承受较重的负荷。既然作为高速公路，车子在路上行驶的速度就相当快了，一般每小时得跑100千米左右。再者，高速公路上一般车流量也是比较大的。这就要求路面上的沥青要能长期反复地承受负重车轮的碾压而不会因疲劳而变形，更不会形成一道道的车辙。同时还应考虑路面的温度，在夏季烈日的曝晒下地面温度会高达50℃以上，在北方冬季则会低至-10℃左右，甚至更低。质量不好的沥青在这样的条件下就很容易老化并进而缩裂，裂缝里一旦进水，那就会加速路面上沥青的剥落。高速公路上行驶的车辆速度很快，要求路面非常平整，假如出现不平甚至坑坑洼洼的情况其后果不堪设想。建设一条高速公路需要投人巨资，一般要求它能正常使用15~20年不大修，假如频繁需要整修，那么不但费钱，还会使交通的大动脉受阻。这就对所使用的重交通道路沥青提出更苛刻的要求，必须对其抗老化性能等制定一系列更加严格的质量指标。总之，把普通道路沥青铺在高速公路上是绝对不行的，不用多久就会分崩离析、全面崩溃。此外，车辆在高质量沥青铺就的平整的路面上行驶，还可以节省燃料和延长车子的寿命。

    现在飞机场里的跑道一般铺装的也都是沥青路面。飞机的安全起飞和降落是人命关天的大事，所以一定也要用专用的机场跑道沥青，这样才能使跑道长期保持平整，不易变形，也不出现轮辙。

    沥青路面出现开裂、坑槽、起鼓、松散等病害，不但影响道路使用寿命，并且会加大汽车磨耗甚至危及行车安全。原因不外乎是：材料、施工工艺、施工作业、道路使用不当等问题。生产重交通道路沥青的关键是要选择合适的原料。假如原油的性质适合，就有可能经过加工得到重交通道路沥青。假如原油的性质不适合，虽然也可以设法生产，但是需要采用一系列比较复杂的加工和调和过程，那样成本就高了。我国新疆、辽河和渤海油田就有比较适合生产重交通道路沥青的原油。

    现代公路交通流量大，行驶速度快，要求进一步提高路面抗流动性，即高温下抗产生车辙能力；提高柔性和弹性，即低温下抗开裂能力，提高耐磨耗能力，因此出现了各种改性道路沥青。其特性取决于改性剂类型、加入量和基础沥青的组成和性质。其中，把合成橡胶之类高分子聚合物加人到沥青中去应用较普遍。用改性沥青铺的路面在高温下不容易形成车辙，在低温下不容易缩裂，长期反复受压也不易因疲劳而出现裂纹，使用寿命延长。但多数已工程实用的改性沥青属于专利技术和产品。